La Comisión de Asistencia Social está "condenada al fracaso" a menos que se revele el verdadero coste de la inacción

Una comisión recién creada sobre asistencia social estará condenada al fracaso a menos que se determine el verdadero coste de la inacción en el sector, advirtieron los diputados. El Comité de Salud y Asistencia Social afirmó que es necesario presentar una sólida justificación financiera para la reforma, que respalde la justificación moral, que, según afirmó, nunca ha sido tan sólida.

El informe se publica pocos días después del lanzamiento oficial de la Comisión Casey sobre la atención social a adultos. Liderada por la baronesa Louise Casey, la comisión independiente constará de dos fases destinadas a impulsar la "transformación" de un sector que, desde hace tiempo, se ha señalado como necesitado de reformas. Los bajos salarios de los trabajadores, la dependencia de cuidadores familiares no remunerados y los altos costos para quienes necesitan cuidados son algunos de los problemas que enfrenta el sector.

En su informe, publicado el lunes, los parlamentarios dijeron que se gastaron 32.000 millones de libras en atención social para adultos en el año hasta marzo de 2024, y que hay una "presión insostenible" sobre las autoridades locales en medio del "alto precio de un sistema fallido".

Los parlamentarios señalaron lo que describieron como diversos “costos no contabilizados de la inacción”, incluidos unos dos millones de personas de 65 años o más, así como 1,5 millones de personas en edad laboral que no reciben la atención que necesitan.

Advirtieron sobre los costos “incognoscibles y potencialmente transformadores” que enfrentan las personas por su atención, incluyendo los costos que una de cada siete personas mayores tiene de más de £100,000.

El informe señala que 1,5 millones de cuidadores no remunerados brindan más de 50 horas de atención semanalmente y, como resultado, pueden verse obligados a reducir horas o abandonar sus trabajos por completo, mientras que los trabajadores de atención siguen recibiendo salarios bajos y tienen el doble de probabilidades de solicitar beneficios que otros trabajadores.

Los parlamentarios también advirtieron que los presupuestos de las autoridades locales están “cediendo bajo la presión de la atención social para adultos” y que el mercado de proveedores de atención está “en problemas” mientras lucha por cubrir los costos, incluidos los recientes aumentos insuficientemente financiados del salario mínimo nacional y el seguro nacional.

Pero el informe concluyó que el Gobierno “no tiene una comprensión sólida del alcance de las fallas del sistema actual” ni datos de buena calidad sobre los resultados de la prestación de atención de alta calidad.

Está previsto que la primera fase de la Comisión Casey presente su informe el próximo año, pero las recomendaciones emanadas de esa investigación inicial sobre el sector se "implementarán en forma gradual a lo largo de una década".

Algunas voces dentro del sector han expresado su preocupación por este posible plazo de 2036 para la introducción de algunas reformas, calificándolo de decepcionante y añadiendo que será “demasiado tarde” para muchas personas mayores que necesitan cuidados ahora.

Está previsto que la segunda fase de la comisión, que establece reformas a más largo plazo, presente su informe en 2028.

Los parlamentarios añadieron: «La justificación moral para la reforma nunca ha sido tan sólida, pero esta debe ir acompañada de una sólida justificación financiera. Sin ella, tememos que las reformas que surjan de la Comisión Casey estarán condenadas al fracaso, dejando a todos sufriendo bajo el actual sistema insostenible».

La presidenta del comité, Layla Moran, dijo que rara vez se habla de la asistencia social como motor de la actividad económica, pero que tiene un “enorme potencial” para contribuir a los objetivos más amplios del Gobierno de crecimiento económico y empleo.

Ella dijo: “En nuestra investigación, escuchamos que una inversión de £6.1 mil millones proporcionaría beneficios económicos totales de £10.7 mil millones, un retorno de la inversión del 175%”.

El ministro de Atención, Stephen Kinnock, declaró: «Lejos de la inacción, este Gobierno ha puesto en marcha la asistencia social. Heredamos un sistema de atención social en crisis y actuamos de inmediato con nuestro Plan para el Cambio: un aumento de financiación de hasta 3.700 millones de libras, 15.000 adaptaciones adicionales para personas con discapacidad, un aumento de 2.000 libras en la Prestación para Cuidadores y el primer Acuerdo de Remuneración Justa para los cuidadores».